VEENENDAAL Zaterdag 5 oktober herdachten we in Veenendaal de Canadese piloot Harold Frederick Wakeman. Hij kwam in 1944 om het leven toen zijn vliegtuig neerstortte bij De Klomp. Hij liet op 22-jarige leeftijd het leven voor onze vrijheid. Harold ligt begraven op de Munnikenhof. We beschouwen deze herdenking als start van een jaar lang herdenken en vieren; vanwege onze vrijheid. Inmiddels leven we in Nederland al bijna 80 jaar in vrijheid. Die vrijheid is tachtig jaar geleden zwaar bevochten door Canadese, Amerikaanse, Britse en bijvoorbeeld ook Poolse troepen. Uiteraard vochten er ook Nederlanders mee. Zogenaamde ‘Engelandvaarders’, of mensen in het verzet die waardevolle informatie verzamelden zodat bevrijders hun weg konden vinden door ons land.
Iedereen met de Nederlandse nationaliteit die zich heeft ingezet of zich nog steeds inzet voor vrede, iedereen die het Koninkrijk diende in oorlogsomstandigheden, eren we jaarlijks tijdens veteranendagen. De Nederlandse Veteranendag is gewoonlijk op de laatste zaterdag van juni, dit jaar op zaterdag 29 juni. Wij hebben in Veenendaal ruim 400 veteranen binnen onze stad. Oud-militairen, maar ook mensen die nu nog dienen in het leger. Je ziet ze bij de Dodenherdenking op 4 mei, ze verzorgen dan de erewacht bij ons monument. Ook zijn er veteranen actief bij het geven van gastlessen op scholen.
In Veenendaal eren we onze veteranen ook tijdens een lokale veteranendag, dit jaar op maandag 14 oktober. Elke keer ben ik onder de indruk als ik de mannen en vrouwen ontmoet en hun verhalen hoor. Zo’n lokaal moment zorgt voor onderlinge ontmoeting en biedt de mogelijkheid om verhalen en ervaringen te delen. Stichting Veteranencontact en de gemeente trekken daarin samen op. Naast ontmoeten staat ook een verhaal centraal. Vorig jaar sprak onze stadsgenoot, generaal Tom Middendorp, over zijn boek Klimaatgeneraal. Dit jaar komt generaal Mart de Kruif, zijn voordracht zet het maatschappelijk belang van de veteraan op de voorgrond.
We zijn in Nederland wat afwachtend naar onze veteranen. Laten we dat in Veenendaal anders doen. Als je ze kent of tegenkomt, vraag en luister naar hun verhalen. Wees trots op wat zij deden en doen voor ónze vrijheid, in het belang van vrede en veiligheid voor Nederland, onze bondgenoten en de wereld. Waardeer hun inzet!
Veenendaal zegt maandag 14 oktober van harte chapeau tegen onze veteranen, we nemen onze pet voor hen af!
door Gert-Jan Kats,
burgemeester Veenendaal
bron: Rijnpost 09-10-2024